Le château de Saint-Ulrich

Localisation

Le château de Saint-Ulrich, situé sur le territoire de la commune de Ribeauvillé, dans le Haut-Rhin, est l'une des trois forteresses qui s'élèvent sur la colline qui domine la bourgade, les deux autres étant le Haut-Ribeaupierre et le Girsberg.
Il contrôlait autrefois la route stratégique reliant la plaine d'Alsace à la haute vallée de Lièpvre par le col du Haut-de-Ribeauvillé. Sa position n'est pas sans rappeler celle de la forteresse toute proche du Haut-Kœnigsbourg.
Il est inaccessible en voiture ; un sentier assez raide, mais fort pittoresque, y conduit depuis Ribeauvillé.

Aperçu historique

1084 : l'Empereur Henri IV donne le château de Rappolstein (nommé également Gross Rappolstein ou Ulrichsburg) à l'évêché de Bâle.
1114 : Henri V reprend le château.
1162 : il est rendu par Frédéric Barberousse à l'évêché de Bâle, qui en reste propriétaire jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Le burg est confié, à titre de fief héréditaire, à Eguenolphe d'Urslingen, le seul héritier de la première lignée des Ribeaupierre, éteinte en 1157.
Vers 1220-1250 : des travaux d'agrandissement sont entrepris (salle des chevaliers, chapelle, barbacane…).
1281 : Rodolphe de Habsbourg séjourne au château.
1287 : Rodolphe de Habsbourg assiège le château pour contraindre Anselme de Ribeaupierre à rendre à ses frères leurs droits d'héritage.
1288 : un accord de paix est signé à Colmar entre Anselme II d'une part, et le roi, l'évêque de Strasbourg et les représentants d'États alsaciens d'autre part.
1293 : Anselme de Ribeaupierre prend Colmar. L'armée d'Adolphe de Nassau reprend peu après la ville.
1341 : l'évêque de Bâle renouvelle le fief. Par la suite, il autorisera la famille de Ribeaupierre à le transmettre à leurs filles.
1386 : accord pacifique entre les deux familles rivales de Ribeaupierre et de Sarrewerden.
1435 : consécration de la nouvelle chapelle castrale, dédiée à Saint-Ulrich. La forteresse devient progressivement un lieu de pèlerinage.
1477 : le Grand Ribeaupierre prend pour la première fois le nom de Saint-Ulrich.
Fin du XVe siècle : le château est délaissé par Guillaume de Ribeaupierre, bailli autrichien pour la Haute-Alsace (1476-1507), au profit de la nouvelle résidence érigée aux portes de Ribeauvillé.
Milieu du XVIe siècle : la forteresse subit des travaux de fortification et d'adaptation aux armes à feu.
Guerre de Trente Ans (1618-1648) : le château est encore occupé par quelques soldats chargés de la garde, puis il tombe peu à peu en ruine.
1673 : extinction de la famille de Ribeaupierre. Les princes de Birkenfeld et de Deux-Ponts assurent la succession.
1841 : le classement parmi les Monuments Historiques est réalisé.