Le château de l'Engelbourg

Localisation

Situé sur le territoire de la commune de Thann, dans le Haut-Rhin, le château de l'Engelbourg a été érigé sur un promontoire rocheux de 445 m d'altitude, qui domine la ville au nord.
Il permettait autrefois de contrôler un péage fructueux construit à son pied, sur la route menant par le col de Bussang vers la Lorraine ; il servait en outre d'avant-poste à la frontière entre les possessions des Ferrette et celles de l'abbaye de Murbach.
On y accède à pied depuis le chemin partant du pont sur la Thur, au centre de Thann, en suivant un itinéraire parfaitement fléché.

Aperçu historique

XIIIe siècle : de fréquentes querelles s'élèvent entre les comtes de Ferrette et les abbés de Murbach à propos de la possession de la ville de Thann.
1224 : date approximative de la construction par Frédéric II de Ferrette (1197-1232), en vue d'assurer plus efficacement la protection de la ville de Thann.
1234 : première mention connue du château, qui est confisqué par l'empereur Henri VII au profit de l'évêque de Strasbourg.
1251 : le château est rendu en fief à Ulrich II de Ferrette, qui le reconstruit. Son fils Thibaut (1275-1311) en fait sa résidence favorite.
1290 : fortification de la ville de Thann.
1324 : le château devient propriété des Habsbourg, à l'instar de tous les biens des Ferrette. La forteresse, en cessant d'être une résidence comtale, passe sous la coupe d'un commandant, parfois d'un bailli (engagé à Jean de Walbach en 1366).
1415 : le château est investi par le comte palatin Louis le Barbu, sur ordre de l'empereur.
1444 : il résiste victorieusement à l'armée des Armagnacs.
1468 : le château est assiégé par les Bernois, qui ne parviennent pas à le prendre.
1469-1476 : la forteresse est engagée à Charles le Téméraire, qui en confie le commandement à Pierre de Hagenbach et à son gendre Antoine de Montreux. Ceux-ci restaurent la forteresse (1471 et 1473 : deux commissions d'enquêtes en soulignent l'importance stratégique).
1473 : révolte du « mauvais denier ». La ville de Thann est bombardée du haut de l'Engelbourg.
1477 : la garnison capitule devant Sigismond, duc d'Autriche.
Début du XVIe siècle : le château cesse d'être une résidence pour devenir une simple forteresse.
1557 : des réparations sont effectuées par Stürtzel de Bucheim, chancelier de Maximilien Ier.
1570-1571 : la maison du châtelain, qui menace ruine, est détruite. L'archiduc Ferdinand II décide d'effectuer une restauration générale.
1577 : le logis est remis en état.
1617 : le dernier bailli, Philippe Truchsess de Rheinfelden, s'installe dans le château restauré.
1633-1639 : le château change de mains à sept reprises, ce qui prouve sa grande vulnérabilité au cours de la Guerre de Trente Ans.
1654 : le lieutenant-colonel von der Grün capitule devant les troupes royales à la fin de la Fronde.
1658 : le château devient la propriété du cardinal Mazarin. L'année précédente, l'intendant Colbert de Croissy en signalait déjà l'état désastreux.
1673 : le château est démantelé sur ordre de Louis XIV, et à la demande du Grand Condé, après quelques tentatives de réparations l'année précédente par le duc de Mazarin. L'épisode le plus marquant de la destruction est le renversement du donjon.
1863 ; 1893 : il subit des travaux de dégagement et de consolidation.
1898 : le château est classé parmi les Monuments Historiques.